* * *

Роджер Уоллер и его жена владели самым бросающимся в глаза домом в Хайленд-Парке. Эллиот почувствовал смущение, когда парковал свою раздолбанную машину перед особняком в колониальном стиле. Движение в Далласе было напряженным, а ведь уже почти восемь часов.

Не уверенный, как его примут, он оставил сумку с вещами в машине и подошел к двери.

Когда он нажал на звонок, колокольчики прозвонили два такта из «Колоколов Святой Марии».

Дверь открыла Анни.

— Папочка! — завизжала она и бросилась к нему.

Восторженный Эллиот подхватил ее и закружил.

— Как поживает моя девочка? — спросил он, и не успела она ответить,

добавил: — Я очень скучал по тебе.

Она положила головку ему на плечо и удовлетворенно вздохнула.

— Я тоже, папочка.

Затем она выскользнула из его объятий.

— Пойдем посмотрим на моих Барби, — потребовала она и за руку потащила его в дом.

— Ладно, — сказал он. — Через секундочку. Сначала я должен поговорить с твоей мамой.

Она остановилась и озадаченно посмотрела на него.

— Но…

— Только на минутку, Анни, девочка моя, — сказал он твердо. Роджер

Уоллер появился в дверях холла.

— Эллиот, — сказал он спокойно и протянул руку.

— Добрый вечер, сэр, — ответил Эллиот, пожимая его руку. — Я как раз объяснял Анни, что должен поговорить кое о чем с Ритой, прежде чем смогу посмотреть на ее Барби.

Боюсь, что Риты сейчас нет дома, — сказал Роджер.

— У нее свидание, — выпалила Анни.

Роджер, нахмурившись, посмотрел на нее.

— Анна, ты не права. Беги наверх и поиграй. Твой папа скоро придет к тебе.

Анни отправилась наверх без возражений, что удивило Эллиота. Она остановилась наверху лестницы и громко прошептала:

— Поскорее, папочка.