Еще дальше к востоку генеральный менеджер Варшавского представительства IBM Рональд Ф. Купер связался через Сеть с главным офисом, чтобы получить некую конфиденциальную информацию. Информация, выданная ему компьютером, действительно оказалась конфиденциальной, да еще какой! «Десерт Поинт», — читал он, — «база ракет стратегического назначения. 32 пусковые шахты. Оснащение…» Вероятнее всего, Купер принял бы это за розыгрыш, если бы некогда не участвовал в крупном военном проекте и не знал, что база Десерт Поинт действительно существует. Через несколько секунд он уже звонил в американское посольство.

— Сэр, на связи генерал МакДауэл.

— Пошлите его к черту! Мне пока нечем его утешить.

— Невозможно, сэр, он настаивает.

Доктор Стэнтон нехотя взял трубку.

— Стэнтон, что такое творится, черт побери?! — загрохотал генерал. — Почему национальные секреты США разлетаются по всему миру, словно рекламные проспекты?

— Не знаю, сэр, — устало произнес Стэнтон. — Могу только подтвердить, что это происходит везде, а не только у нас. Не далее как 10 минут назад мой личный компьютер выплюнул 5 мегабайт досье русской контрразведки. А до этого — секретный циркуляр руководства Компартии Китая.

— Надеюсь, вы сохраняете эту информацию?

— Разумеется, но не уверен, что от этого будет большая польза. Они тоже уже знают о нас достаточно.

— Компьютеры всех служб, связанных с национальной безопасностью, уже отключены от Сети, — уверенным тоном возразил генерал.

— И какова теперь эффективность работы этих служб? — усмехнулся доктор Стэнтон.

— Дерьмо, — выругался МакДауэл, — действительно все почти парализовано. Но ведь это временно, пока вы не найдете выхода. Ищите, черт побери!

— Мы стараемся, но ничего не можем обещать. То, что происходит, не просто беспрецедентно — оно абсолютно невозможно.

— Должно быть, это какой-то вирус, — заявил генерал уверенным тоном дилетанта. — Или проделки хакеров.