– Не жарко? – тихо спросил он, когда доведенная до полного изнеможения девушка наконец откинула голову и замерла с закрытыми глазами.

– О Господи!.. Я надеюсь, ты сможешь это повторить?

– Я похож на импотента? – удивился Королев.

– О-о… нет. Поцелуй меня.

Он склонился над ее лицом, нежно касаясь губами век, лба… и наконец добрался до влажных, поблескивающих в свете плафона алых губ. Ирина обхватила его плечи, вцепившись в них ногтями, но он не шелохнулся.

– Спасибо, – прошептала она, лизнув языком его нос. – Это было так хорошо.

– К вашим услугам, – ответил генерал. – Сколько угодно.

– Знаешь, – она запустила руку в его волосы, нежно коснулась уха и вздохнула, – это все так странно…

– Что – странно?

– Я завидую сама себе. И в то же время мне грустно, потому что завтра тебя уже не будет со мной…

– У тебя целая жизнь, девочка, – Королев погладил ее плечо. – Целая жизнь впереди.

– Но что такое жизнь, когда в ней нет никого и ничего?

– Жизнь – это просто жизнь. Что еще я могу тебе ответить? Каждый из нас волен изменить свою жизнь в ту или иную сторону.

– Но как?

– Нужно просто захотеть. Все, что можно детально представить себе, осуществимо.

Она тихо вздохнула и положила голову ему на грудь. Провела рукой по упругим буграм мышц, коснулась пальцем плоского живота… рука ее медленно поползла вниз.

Королев вдруг напрягся. Его ладонь, стремительной коброй метнувшись к лицу девушки, зажала ей рот. Другая рука нырнула под подушку и вернулась, сжимая ребристую рукоять массивного бластера со сдвоенным стволом. Генерал приподнялся, бесшумно сбросив с себя девичье тело. Глаза его превратились в два холодных черных сверла, буравящих комнату по периметру.