Разведчица Фрост посмотрела на капитана.

– Вся информация сенсоров носит отрицательный характер. В пределах их досягаемости не зарегистрировано признаков жизни.

– Я и не думаю, что их удастся обнаружить, – сказал Сайленс, не мигая вглядываясь в бурю. – Один, сколько времени осталось до касания поверхности?

– Двенадцать минут и сорок секунд, капитан, – четко ответил искусственный мозг. – Если, конечно, не возникнет помех для выполнения моего плана.

– Ускорь спуск, Один! – приказал капитан. – Морские пехотинцы, приготовьтесь! Сейчас что-то произойдет.

И тут катер неожиданно накренился. Изящная машина была грубо сбита с курса, как будто невидимая гигантская рука появилась неизвестно откуда и хлопнула по ней. Катер встал на дыбы и дернулся вверх – это Один отчаянно старался избежать столкновения с густым лесным массивом. В клубящихся грозовых облаках маячили какие-то темные силуэты, огромные и угрожающие.

– Один, поставь защитный силовой экран! – скомандовал Сайленс. Его голос был тверд и спокоен, хотя сжатые кулаки побелели от напряжения. – Пехотинцы, тщательнее выбирайте цель. Разведчик, что вы видите?

– Пока ничего, капитан. Сенсоры продолжают утверждать, что за бортом никого нет.

– То же самое и здесь, – подтвердил Стэйсяк. – Целиться не во что!

Катер содрогнулся, как будто нечто невероятно большое стало биться в силовой экран. Сайленс напряженно смотрел на дисплеи, которые показывали, что на силовой экран со всех сторон действует колоссальное, все возрастающее давление. Сверкающие деревья проносились мимо них еще быстрее, чем раньше, так как катер, управляемый искусственным мозгом, с бешеной скоростью маневрировал в металлическом лесу в поисках посадочной площадки. Но, несмотря на возросшую скорость катера, нечто присутствовавшее в атмосфере не отставало от них, обрушиваясь на силовой экран с неистовой яростью.