– Где кандидата искать будем? – спустя пару звонов, подробно обсудив детали предстоящей операции, задал сакральный вопрос чародей.
– А добровольцев нет? – с надеждой поднял усталый взгляд король.
– Увы! – развел руками Хабер, втайне удивляясь наивности его величества.
Кому, как не ему знать, что добровольцы иссякли еще четыре года назад!
– Ну, возможно, молодежь подросла?! Неужели никто не хочет послужить родине? – Со вздохом объяснил свои надежды Элтинор.
Чародей лишь молча качнул головой.
– А может, галлюцинацию навести? – осторожно предложил принц. – Все равно ведь мага задействовать придется!
– Галлюцинация не поможет! – досадливо поморщась, объяснил Хабер, – Ни один маг не в силах держать иллюзию столько времени. Да и бесплотна она, иллюзия! Ни из болота вытащить, ни… ну, вообщем, не пойдет!
– Тогда нужно решать, кого пошлем! – еще тяжелее вздохнул король. – У кого есть кандидатура?
– У меня – нет! – решительно качнул головой Хабер. – Хороших – жаль, а плохие со мной не водятся. Боятся.
– Похоже, у меня есть! – задумчиво сообщил принц, снова занявший наблюдательный пост у окна.
Чародей встал с кресла и, подойдя к нему, окинул любопытным взглядом вымощенный вытертыми плитами задний двор.
Однако мстительные служанки давно улизнули с места преступления, и кроме прачки, складывающей в огромную корзину высохшее на жарком летнем солнце белье, во дворе никого не было.