В «зодиак» с Хантером за блоком управления Конрад прыгнул, уже стоя по колено в воде.

Сейчас, когда по его щекам потекли слезы, он проклял и себя, и товарищей. Он не представлял, в какую тяжесть выльется прощание со своей крылатой машиной. Он словно застрелил преданного пса.

Весна обняла его за плечи.

— Все пройдет, Кони...

Хантер посмотрел на часы и в очередной раз вышел на связь со своим шефом.

— Вуди, этот ублюдок так и не появился, — докладывал он в конфиденциальном режиме по спутнику. — Он кинул нас. — Хантер бросил быстрый взгляд на Кони. — В этот раз на борту его самолета было слишком много товара. А я тебя предупреждал!..

— Не шути, приятель. Ты же не хочешь познакомиться с моими братьями и сестрами.

— Они кто, напомни?

— Спроси, «они где?». Они на кладбище. Жди еще — сутки, двое, вызывай пилота на связь...

— Боюсь, что сегодня мы сторонние наблюдатели, мать вашу!.. Все, я выхожу из игры...

2

Вуди Стэнфорд находился в служебной командировке. За неполных три дня он успел побывать в двух столицах Шри-Ланки, официальной и фактической. Официальная, по определению, застревала в зубах Стэнфорда и перхала в его глотке сингальским свистком — Шри-Джаяварденепура Котте. Фактическая вылетала из горла легким английским рожком — Коломбо.

Стэнфорд подумал о том, что после ста пятидесяти лет британского правления страна, получившая в 1948 году независимость, еще не жила спокойно. Сплошные столкновения между тамилами и сингалами, войны между правительственными войсками и марксистскими повстанцами, набеги на соседние Мальдивские острова. Пятнадцать лет назад, вспоминал английский контрразведчик, в страну ввели индийские войска. Еще через три года тамильские террористы ухлопали президента Премадаса.