Мерн гневно было нахмурилась, а затем не выдержала и рассмеялась:

– Джон, это глупая шутка! Будто забыли, что я приняла вас за моего возлюбленного Зарта Арна. Откуда мне было знать, что накануне он совершил с вами обмен разумами и что в теле принца Империи находится некий Джон Гордон из далекого двадцатого века? – Вот то-то и оно, что я – примитив из бесконечно далекого прошлого, – хмыкнул Гордон, налил себе еще вина и выпил его одним залпом. – Джон, не увлекайтесь! – встревожилась Мерн. – А-а, плевать… Все равно сегодня вечером все эти короли, графы, бароны и прочие галактические шишки надерутся до смерти и заблюют ваш замечательный дворец! В чем-чем, а в этом я не уступлю никаким аристократическим ублюдкам! Простите, Мерн, я сам не понимаю, что несу… – Джон, что случилось? – умоляюще сложила руки на груди молодая женщина. – Вы меня пугаете… Ведь это и ваш праздник тоже! Это ведь вы, пусть и находясь в теле Зарта, сумели пять лет назад повергнуть ниц Лигу Темных Миров! И это вы помогли год назад остановить бунтовщиков из Внешнего Космоса, которые вторглись на Фомальгаут!

Гордон расхохотался и помотал пальцем в воздухе. – Нет, это вы не увлекайтесь, Мерн! Не выдавайте желаемое за действительное. Да, пять лет назад я действительно совершил чудо. Представляете простого парня из варварского двадцатого века, обычного страхового служащего, который однажды проснулся в теле звездного принца? И не просто проснулся, а вынужден был в течение нескольких месяцев изображать из себя Зарта Арна и возглавлять борьбу с проклятым Шорром Каном, правителем Лиги Темных Миров! Мне даже пришлось пустить в ход Разрушитель – не имея ни малейшего понятия о том, как он устроен! И я победил, да, черт побери, победил!

Гордон вскочил с кресла и стал в волнении расхаживать по комнате, нервно сжимая кулаки. – Лианна… Мне казалось, что эта гордячка-принцесса полюбила меня. Я не мог открыться ей – ведь настоящий Зарт Арн любил вас, Мерн! Так что для Лианны я и был в то время принцем Зартом Арном – вдруг забывшим о науке и ставшим главным лицом в Империи! Зарт чертовски красив – а когда он еще и стал галактическим героем… Понятно, что Лианна полюбила такого Зарта Арна!