- Да, конечно, я помню эти слова. Они принадлежат нашему далекому предку, императору Бренну Виру, который впервые использовал Разрушитель против магелланийцев. Но я был прежде уверен, что речь идет о прямом действии Разрушителя! Это на самом деле страшно, когда под его лучами гибнут сотни и тысячи звездных миров!

Зарт Арн покачал головой.

- Теперь я понимаю, что слова Бренна Вира могут иметь и иной смысл. И в самом деле, о каком риске могла идти речь, когда мы применили Разрушитель очень далеко от Троона, возле Отрога Орла? К тому же на нас двигались тысячи боевых звездолетов пришельцев из Малого Магелланова Облака. Эта орда, если бы не была остановлена, попросту уничтожила бы Империю! Нет, речь шла совсем об ином риске... И теперь я уверен, что речь шла именно об "отдаче" Разрушителя. Именно он вызвал вихрь провремени в центре галактики! Лианна упрямо возразила:

- Принц, вы говорите о странных вещах. Откуда у вас такая уверенность, что эти два явления - применение Разрушителя и вихрь - тесно связаны друг с другом? И почему вы делаете поспешный вывод об угрозе для всей Империи? Мне казалось прежде, что ученые - это осторожные люди, которые не спешат с выводами в своих исследованиях.

- Полностью согласен с принцессой! - воскликнул главный советник Арон Мидель. - В галактике ежеминутно происходит множество катаклизмов: одни звезды гаснут, другие рождаются, третьи взрываются. Я уже не говорю о пульсарах, квазарах, черных дырах и прочих феноменах природы. При желании эти явления тоже можно связать с деятельностью Империи - но стоит ли это делать? И потом, провременной вихрь находится так далеко от Троона... То есть я хотел сказать, от обитаемых звездных скоплений. Даже если в вихре и погибнет сотня-другая планет, это не причина для панических настроений. Мы переселим их обитателей на новые миры. Империя велика, и...

- И в ней полным-полно безответствнных болтунов! - свирепо рявкнул Джон Гордон. - Император, заткние рот вашему славному советнику! Для господина Арона главное, что все происходит далеко от столицы, а все остальное его не волнует. Знаю я такой сорт людей, их полно было во все века! Принц Зарт - настоящий ученый и не стал бы говорить о том, в чем не уверен на сто процентов!