В Мексику и Южную Америку я ездил за материалом для журнальных статей. Я надеюсь вернуться туда, чтобы возобновить самые приятные и интеллектуально стимулирующие отношения в моей жизни.
Я посвящаю эту книгу тем, кто сделал ее написание столь приятным занятием
Друзьям, которых я обрел
"К Югу от границы".
1
Убийства без причин не совершаются. Убийства - всегда результат жадности, алчности, ненависти, мести и, возможно, страха. Как от камня, брошенного на спокойную поверхность воды расходятся во все стороны круги, так и любое убийство затрагивает жизнь очень многих людей.
Ранним утром первые солнечные лучи пробились в окна частной палаты "Мемориального Госпиталя Филлипса".
Донеслись звуки усиливающегося уличного движения, ночью почти не беспокоящие обитателей больницы. Послышались по паркету коридора шаги медицинских сестер, новый рабочий день вступал в свои права.
Для пациентов начинался утренний туалет с обычными процедурами измерениями температуры, сдачей крови на анализы. По коридорам покатились тележки с завтраками, распространявшие аромат свежего кофе и запах овсяной каши.
Медсестры спешили со шприцами для подкожных впрыскиваний в хирургическое отделение к больным, чтобы успокоить их, снять напряжение или подготовить к предстоящему наркозу.
Лоретта Трент сидела на своей постели. Она с улыбкой посмотрела на вошедшую медсестру.
- Мне сегодня гораздо лучше, - сказала она еще слабым голосом.
- Доктор обещал зайти к вам после операции, - мягко улыбнулась медсестра.
- Он сказал, когда я отправлюсь домой? - нетерпеливо спросила больная.
- Вы спросите его об этом сами, - ответила медсестра. - Вам придется теперь соблюдать строгую диету. Последний приступ был очень серьезным.
- Хотела бы я знать, чем был вызван этот приступ, - вздохнула Лоретта. - Я ведь вела себя очень осторожно. Наверное, у меня какая-то аллергия.
2
Особняк Лоретта Трент был расположен на просторном, ухоженном участке на холме и напоминал о старых, добрых временах. Обитатели дома готовились к приезду хозяйки, экономка заканчивала приборку в ее спальне.