Это то, ради чего она готова умереть…

Запищал будильник. Когда солнечный свет заструился сквозь окно, Алекс посмотрела на хронометр. 07.15. Ей нужно встретиться с отцом в Имперском штабе через сорок пять минут.

***

– Доброе утро, господа, – поприветствовала Алекс двоих офицеров в приемной генерала Закара.

– Доброе утро, мисс Вингер – произнес лейтенант Нило, кивнув головой.

Дэйр Хэслип встал и подошел к Алекс. Он мягко пожал ее руку.

– Здравствуй, Алекс. Не думал, что увижу тебя сегодня.

– У отца ранняя встреча с генералом, и нужно захватить кое-какие отчеты перед тем, как мы отбудем в Зилу. У меня всего минута. Проводишь меня в его офис? – спросила она.

Дэйр бросил быстрый взгляд на Нило.

– Да, думаю, я могу доверить ему присмотреть тут пока за всем.

– Благодарю за ваше доверие, о, мудрый лейтенант! – поддразнил его Нило.

Алекс вывела Дэйра в коридор, где он высвободил свою руку из ее руки. Подобающий военный протокол. Он искренне любил Алекс. Эти <отношения>, установленные ими как часть прикрытия их работы в подполье Гароса IV, были гораздо тяжелее для него, чем он когда-либо мог признать. Но Дэйр знал, что чувствует Алекс. Она всегда была честна с ним. <Друзья, – сказала она – просто друзья>.

– Когда ты отбываешь?

– Сегодня ночью. Учебная группа, к которой я планирую присоединиться, собирается в 21.00, – сказала она ему.

Дэйр кивнул – он тоже собирался поприсутствовать на собрании подполья.

– Ну, тогда я, похоже, не увижу тебя до завтра, – проговорил он, разыгрывая представление для тех, кого они миновали в коридоре.

– Может, пообедаем вместе, – предложила она, кивая группе поприветствовавших ее офицеров.

– Я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно, – она улыбнулась ему, сдерживая зевоту.

– Ты в порядке? – спросил он ее.