Много, ох как много было разных «плаваний» в Северную Америку, и Хеллер просто не разгибал спины, читая материалы о людях, которые умерли так давно, что уж и кости их стали прахом. Но это в его духе – совершать умопомрачительные поступки. И не угадаешь, что он выкинет в следующий раз. Этого предсказать невозможно. Но я должен был попытаться. Может, собственная моя жизнь зависела от того, удастся ли мне разгадать его планы. Я подумал, уж не хочет ли он попрактиковаться в людоедстве. Или, может, задумал похитить из больницы мисс Симмонс, свою учительницу по курсу природоведения и главное свое препятствие к получению диплома, и отправить ее дрейфовать в лодке.

Наконец Хеллер спросил:

– Вы дежурите на командном посту? – И когда Бац-Бац кивнул, продолжил: – Я собираюсь произвести разведку. Возвращайтесь через несколько часов.

Хеллер сдал книги, вышел из комнаты и приблизился к доске объявлений. Он что-то искал там. Какой-то студент прикреплял объявление: «Митинг протеста относительно НЛО».

– Что такое «НЛО»? – поинтересовался Хеллер.

– Неопознанный летающий объект, – пояснил студент. – Летающие тарелки. Пришельцы из космоса.

– Вы против них протестуете? – насторожился Хеллер.

– Да нет. Мы протестуем против того, что правительство держит в секрете случаи визуальных контактов с ними.

– А у вас были такие контакты?

– До настоящего времени произошло уже тридцать тысяч визуальных контактов.

– Им бы стоило быть поосторожней, – заметил Хеллер.

– Ты прав, (...)! (Дикгозаписывающее устройство,