Выцветшие глаза уткнулись в какую-то бумаженцию на столе, наконец Ежов вздохнул и положил руки на зеленое сукно, для чего ему пришлось слегка привстать. - Курите, товарищ Ахилло. Сам нарком не курил, и подобное приглашение тоже было неплохим знаком, правда, излишняя вежливость начальства, как показывал опыт, иногда небезопасна. Михаил все же не стал отказываться и закурил. Папироса настраивала на рабочий лад. Разнос, похоже, не намечался, во всяком случае, сразу. - Товарищ Ахилло, чем сейчас занимается группа "Вандея"? Тон, каким был задан вопрос, не обещал ничего опасного. Михаил даже позволил себе слегка пожать плечами: - Продолжаем работу по материалам с мест - ищем людей из группы "Фротто". Кроме того, товарищ Карабаев анализирует вредительские и группы, раскрытые в Столице, чтобы попытать-выйти на связи "Вандеи"... Ежов кивнул. Михаил выждал несколько секунд продолжил: - Товарищ народный комиссар, после исчезновения старшего лейтенанта Пустельги в группе остались только двое. Работа идет очень медленно. Кроме того... Он замялся. Ежов вновь кивнул, на этот раз поощрительно. Кроме того, у нас, как мне кажется, напрасно забрали дело об исчезновении Пустельги. Есть очень большая вероятность, что его похитили люди из "Вандеи". Мы могли бы выйти на них быстрее... - Похитили? - В голосе наркома скользнуло недовольство. - Спешите с выводами, товарищ Ахилло! Михаил вздохнул. Не хотелось думать о своем командире как о погибшем. Сергей Пустельга был ему симпатичен. Товарищ народный комиссар! Никто не видел Пустельгу мертвым. Думаю, еще есть надежда... - Я тоже так думаю, - вновь прервал его Ежов, и на этот раз голос наркома не предвещал ничего доброго. - Товарищ Ахилло, руководство считает, что в данном случае проявлено опасное благодушие, более того - политическая близорукость. И самое обидное для нас - непрофессиональная работа. Вот, смотрите... В руках наркома появилась толстая папка с тесемками. Порывшись, Ежов извлек оттуда несколько листков бумаги.