"Это мы еще посмотрим!"- подумал я, разрезая ногтем подкладку куртки.

Монетка упала мне на ладонь.

- Итак! Внимание... вопрос!

18

- Что это?

Оно гигантское, как муравей.

Оно гладкое, как напильник.

Оно светло, как безлунная ночь.

Оно ужасно, как улыбка младенца.

Из него вытекает все, что в него же втекает.

Оно есть причина всех следствий, им же порождаемых.

Оно никуда не течет и никогда не изменяется.

Судя по затянувшейся паузе, Бончик закончил свою загадку. Что ж, если разгадка и существовала, я ее не видел. Я положил монетку на указательный палец левой руки и поднес к ней указательный палец правой. Господи, как хочется жить! Hо жизнь миллиардов землян - важнее!

- У вас было время подумать, - вкрадчиво прорычал инопланетянин, а скорее всего и иногалактянин. - Каждый из вас может сделать одну попытку. И если все три попытки будут неудачными... Впрочем, я об этом уже говорил. Начинай ты, Дидат! Может быть, повторить вопрос?

- Только не это! - испугался Дидат. Работа мысли читалась на его лице. - Я полагаю, это... Это, я полагаю... Так, так, втекает и вытекает... Значит, вытекает и втекает... Да! Двух мнений быть не может... а одной не миновать... Это - океан!

Лицо Дидата озарилось надеждой. С легкой примесью триумфа. Со слабым налетом гордости.

- Ответ неверный! - констатировал судья. - Теперь ты, Фифтика!

- Я сразу почувствовала здесь какой-то подвох! - она смело смотрела прямо в глаза чудовищу. - Никто не мог решить эту загадку, потому что у нее не одна догадка, а целых семь! Hо я сделаю это! Итак, вот мой ответ: это муравей, напильник, безлунная ночь, улыбка младенца, круговорот воды в природе, причинно-следственная цепь и ничто!