— Где пятно?! — вскинулась принцесса и, густо покраснев, принялась осматривать рукава. Полуэльф искоса глянул на длинное платье, скрывающее коленки его спутницы, и перепел взгляд на Черного Властелина. Тот подтянул книгу к себе и, усевшись поудобнее, перевернул страницу.

— Итак, вы пришли. Теперь я произведу небольшую проверку, вы позволите?

Властелин поднес книгу к лицу и близоруко прищурился.

— Хмм… ага, вот. Талисман Света у вас?

— Да, вот, — принцесса извлекла из-за корсажа амулет на цепочке.

— Так, хорошо, вижу. Меч вы тоже раздобыли. А этот топор, ми у гнома, он чьей работы? — Великого мастера Офенцингельштанценштихеля по прозванию Девять Пальцев.

— Вот клеймо, — добавил гном, указав на оттиск мастера на обухе топора.

— Сходится, — кивнул Властелин. — А вот Вы, Вы действительно Полуэльф? Не квартерон?

— Вот метрики, — Полуэльф протянул Властелину свидетельство о рождении.

— Да, действительно… А что у Халфлинга…

— Бечевка или пусто! — быстро ответил Халфлинг, не дожидаясь окончания вопроса.

— Да, все точно, — Черный Властелин со вздохом захлопнул книжку, положил ее на стол и побарабанил пальцами по корешку.

— Мда… — протянул он, вставая. — Выходит, я обречен?

— Выходит, так, — согласился Полуэльф.

— Блин… А я только начал во вкус входить… Сопротивление бесполезно, как я понимаю. Там написано, что вы мне отрубите голову, одолев «с минимальными потерями».

Все взгляды обратились на Халфлинга, который побледнел и судорожно сглотнул.

— Извини, дружище! — сказал гном, опуская на макушку товарищу тяжелый топор.

— Гак, с этой формальностью разделались. — Властелин почесал переносицу. — Я так понимаю, что последний бой — это тоже пустая формальность? Раз все равно известно, что я проиграю.