Действие этой истории происходит во время Шестого Прохождения Алой Звезды, примерно четырнадцать сотен Оборотов после того, как нога человека ступила на землю Перна...

Глава 1.

Форт Вейр, 3.10.43, и холд Руат.

- Ш"гал улетел по делам Вейра, - Морета сказала об этой Нессо уже в третий раз.

Сказала и начала развязывать свою покрытую пятнами пота и маслс тунику.

- Его главное дело - сопровождать вас на Собрание в Руат! Даже когда у Нессо было хорошее настроение, в ее голосе слышались визгливыве нотки. Теперь же в нем звучало глубочайшее возмущение воображаемым оскорблением, нанесенным Предводителем Вейра его Госпоже. Морете невольно подумалось о несмазанных дверных петлях.

- Он вчера виделся с Лордом Алесаном. Собрание - не самое удобное место для обсужления важных вопросов.

Морета встала, стремясь поскорее закнчить непричтный для нее разговор. Нессо могла жаловаться на Ш"гала - истинные выдуманные - практически бесконечно. И надо сказать, что их антипатия была взаимной: слишком часто Морета оказывалась вынужденной успокаивать то одного то другого. Она не могла изменить Ш"гала. И ей до смерти не хотелось терять Нессо, которая, несмотря на свои недостатки,была необыкновенно умелой и трудолюбивой экономкой Вейра.

- Знаешь Нессо, мне надо принять ванну. Стоит поторопиться, или я опоздаю в Руат. Я знаю, ты приготовила отличный ужин для тех, кто остается. К"лон чувствует себя уже совсем прилично: температура спала. За ним присмотрит Берчар. Ты только его не трогай.

Морета пристально поглядела на Нессо, желая, чтобы та это получше запомнила. У Нессо была привычка " занимать место " Мореты, когда Госпожа покидала Вейр, разве, что ей строго настрого запрещали это делать.

- Ну ладно, Нессо, иди. У тебя много дел, а мне не терпиться помыться, - улыбнувшись, Морета подтолкнула экономку к выходу из спальни.

- Ш"гал должен был былететь с тобой, - не унималась Нессо. - Должен был, - бормотала она, - должен...