- Неужели ты не понимаешь, что они тебе просто завидовали? - мягко, как ребенку, объяснял Боржек.Завидовали и насмехались.

- Они сказали, что я - студень. Заливное. Что такое "заливное"? И желе. Что такое "желе"?

- Они сказали... А я тебе говорю, что ты глупышка, если слушаешь эту дурацкую болтовню. Пусть себе чешут языки. Кто они такие? Жалкие планетарные тяжеловозы. А ты, Моби Дик,- настоящий звездолет. Тебя ждут такие полеты, о которых и не снилось тем старым развалюхам! Они тебя сожрать готовы от злости. С потрохами, в собственном соку. Да куда им! Машина - она и есть машина, а ты - параорганизм. Цену себе знать надо.

- Ты поэтому заступился за меня? - тихо спросил Моби Дик.

- Черта с два... Ничего ты не понял, дурачок. Я сам не у дел, завидую молодым. Кое-что в зависти разумею, понял?

- Понял,- отвечал окончательно сбитый с толку Моби Дик...

Заседание оперативного штаба подходило к концу. Профессор Главса выслушал всех членов штаба по очереди и был доволен их единодушием: "Вы ни перед кем не отвечаете, профессор. Проект "Кит" - целиком ваш. Ликвидируем Моби Дика, заложим в инкубатор новое яйцо, безжизненную биометаллическую массу тоже пустим в дело: послужит в качестве пищи для зародыша. Если во время ликвидации пострадает тот человек, как бишь его... Штепарж, то представим правительственной комиссии неопровержимые факты, свидетельствующие о том, что он сам виноват в своей гибели. Его предостерегали, а он не внял".

- Итак,- провозгласил профессор и торжественно поднялся,- приступаем к завершающей фазе.

- Все энергетические пушки на номинальном уровне! - доложил главный энергетик.

- Хорошо,- резюмировал Главса.- Приготовьтесь открыть огонь. Начинаю отсчет: 10... 9... 8... 7... б... 5... 4... З... 2...

- Профессор! Профессор!