Сев за стол, он опустил голову на сложенные руки, не обращая внимания на сторожа.
В чем дело? Сколько раз он задавал себе этот вопрос! Вылупившись из яйца, Моби Дик рос и развивался нормально. Вскоре он созрел для экспериментальных полетов. И вдруг однажды, вернувшись с Луны, перестал реагировать на внешние импульсы, заблокировал входы и выходы. Лишь сверхчувствительные контрольные измерители свидетельствовали о теплящейся паражизни. И вот впервые за восемнадцать дней Моби Дик оживился!
Что произошло? Он заглотил какого-то постороннего без нагрудной карты. Может, здесь и зарыта собака? Из чего эта карта сделана, не исключено, что содержащееся в ней химически активное вещество парализует нервные центры Моби Дика. Чушь. Восемьдесят тысяч тонн биометаллического студня не могут реагировать на бирку размером 6Х6 см. Послать еще кого-нибудь без аккредитации?.. Профессор поднялся и тут только заметил сторожа, все еще стоявшего перед ним.
- Предлагаю,- говорил тот,- предлагаю ликвидировать звездолет ко всем чертям и спасти человека внутри. - Что?!
- Ну, По инструкции, в случае угрозы для человека...
- Вы меня будете инструктировать? Вы?? Да знайте вы десятую часть того, что известно мне, такого безобразия не было бы в помине! И вы еще имеете дерзость, нет, прямо-таки наглость...
"Ах я дурень, дурень!" - жестоко корил себя сторож в душе.
- Дайте сюда нагрудную карту,- приказал Главса.
Сторож позеленел:
- Права не имеете... Я в профком пожалуюсь!
- Сдать аккредитацию! - заорал профессор.
Получив требуемое, он отдал отрывистое распоряжение:
- Следуйте за мной!
Схватив сторожа за локоть, он поволок свою жертву по бесконечным коридорам дирекции и отпустил ее, только очутившись под самым боком Моби Дика. Затаив дыхание, следил Главса за космолетом, ожидая появления таинственного хобота, втягивающего внутрь, в темное чрево китово, чужаков без аккредитации. Однако ничего не происходило. Сторож переминался рядом, косясь на профессора и озираясь на толпу зевак. Сбежались все до одного служащие космодрома. "А кто же на вахте стоит, хотел бы я знать?" - думал сторож. Вдруг его осенила мысль: "Надо сказать шефу, что сторожить некому. Может, отпустит подобру-поздорову?"