Так в чем же дело?.. К тому же, если бы даже одна из резиновых рук сборщика потеряла способность снимать хлопок, сработала бы сигнализация. Но она молчала.

И вот что еще странно: руки робота выделывают какието несвойственные им движения... Как будто что-то ищут. А ведь робот многие годы работал по единой программе и даже наполовину не выработал свой ресурс. И совсем уже непонятным было то, что сборщик выкидывал такие штучки именно в дни дежурства Дильнозы - она специально уточняла у коллег. Как объяснить все это начальнику станции Садыку Даминовичу, когда компьютер подобьет результаты сбора за месяц...

Словом; Дильноза была в полной растерянности.

А сборщик, судя по изображению на экране, опять начал свои нелепые манипуляции. И тогда Дильноза решила выйти из помещения станции и понаблюдать работу робота прямо в поле. В считанные минуты эскалатор доставил ее прямо в поле. Дильноза остановилась : метрах в пяти от робота-сборщика и стала внимательно наблюдать за его работой.

И тут произошло нечто совершенно неожиданное.

Все десять пар рук сборщик протянул навстречу Девушке, остановился и странно завибрировал. Из его разговорного устройства раздался не обычный механический голос, а незнакомое Дильнозе сдавленное бормотание: - Уйдите, Дильноза... Лучше уйдите... Лучше уйдите...

Эти слова сборщик повторил раз десять, причем они сопровождались такой нелепой сигнализацией на внешних датчиках робота, которая не поддавалась никакой расшифровке.

. Ошеломленная девушка застыла на мгновение, потом в испуге побежала к модулю управления по хлопковым грядкам, совершенно забыв про эскалатор.

А робот не унимался: - Лучше уйдите!.. Лучше уйдите!..- вещал он вслед бегущей Дильнозе.

На полпути до модуля девушка на бегу оглянулась и в этот же момент споткнулась обо что-то, потеряла равновесие и упала. Она тут же попыталась встать, но сильная боль пронзила колено. И в эту же минуту кто-то взял Дильнозу за руку.