– Подключи исторический словарь, – посоветовал Марвик.
– А, понятно. Алембик.
– Что такое алембик?
– Какая-то алхимическая посудина, – сказал Сторм. – У тебя сахар есть? А, все равно за дрожжами идти в лавку.
– Что ты хочешь? – спросил Марвик.
– Сделать этот модулятор.
– Я две недели ждать не буду. У меня через неделю конференция.
– Ерунда, – Сторм махнул рукой. – У них там модулятор настроения, а у нас модулятор времени.
– Это еще что? – удивился Марвик.
– Ну, ультраинкубатор, в котором биологи за полчаса выводят цыплят.
– К нему же физики никого не пускают, кроме биологов!
– А у меня есть знакомый биолог, Квинт. Он с ними договорится. Заодно и с алембиком разберется, он алхимию знает лучше меня.
– Погоди, а как с ягодами оксикокка?
– А ягоды, сдается мне, не очень-то и нужны, – сказал Сторм… …Доктор Хостер открыл дверь и застыл на пороге.
Сторм заплетающимся языком втолковывал Марвику:
– Представляешь: ночь, ветер. Деревья качаются. И камыш на озере шумит.
Марвик тупо кивал головой.
– Сторм, ты поэт! – воскликнул Квинт. – Это не рассказывать, это петь надо! Вот так!
И он могучим баритоном запел:
– Шумел камыш, деревья гнулись! А ночка темная была…
***
– Ну, в общем, неплохо, – сказал доцент Пивасик, – но вот это допущение – общество, не знающее алкоголя, – кажется мне несколько искусственным. Высокий технический уровень, вон, даже временем управляют…
На большом стереоэкране доктор Хостер выпроваживал из лаборатории пьяного Квинта. Марвик и Сторм исчезли еще раньше.
– Может, они потому и достигли такого уровня, что не знают алкоголя, – возразил аспирант Вялко. – В конце концов, это только альтернативная модель.
– Даже для альтернативных моделей стоит брать реальные альтернативы, – строго сказал Пивасик. – Вы знаете, сколько стран пытались ввести сухой закон? США, Финляндия, Россия… Мне кажется, стремление дурманить себя заложено где-то глубоко в природе человека. Даже животные… Я, помнится, читал в одном популярном журнале, что слоны, наевшись каких-то дурманящих плодов, выходят на дорогу и опрокидывают автомобили.