- Жива, - директор вновь уселся. - Встанет на ноги через пару дней. Не могу поверить. Трое людей подкуплены. Да я им верил, как самому себе!

Инспектор пожал плечами.

- Что в ней такого, теариан? - директор и так был худощавым и длинным; сейчас вообще походил на жердь в пиджаке. На пугало на ветру. - Кто может за ней охотиться?

- Полстраны будет счастливо, если её пристукнут, - инспектор выплюнул остатки палочки в урну. Промахнулся. - Не знаю, теариан-то. Виккер уже здесь?

- Кто?

- Её поверенный. Её адвокат.

- Да, здесь. Ждёт, когда к ней пустят. А что? Не пускать?

- Избави Море! Он нас с вами в землю зароет, живьём. Нет, пусть говорит. Он толковый парень, просто не люблю его службу. Ну, хорошо, он поднялся. - Всех задержанных я забираю. Держите меня в курсе относительно здоровья эль-Неренн. Что с её... э-э-э... баллами?

- Разумеется, всё вернём. Думаю, добавим ещё пятьсот, в качестве компенсации. Если честно, господин инспектор, я хотел бы от неё избавиться. Поскорее.

* * *

- Это было глупо, - сумела произнести эль-Неренн, когда Виккер уселся у её постели. - Я знаю.

Она не узнала свой голос. Хриплый, неприятный. Горло болит, когда говоришь. Удружила себе, эль-Неренн. Теперь без голоса. Наверное, на всю жизнь.

- Вряд ли глупо, - возразил адвокат, - но рискованно. Вам повезло. Стоило задеть артерию... Но это в прошлом. Рад, что вы живы, эль-Неренн. Тех, кто охотился за вами, взяли - думаю, они вас больше не потревожат.

Виккер не изменился за все эти четыре года. Казался моложе неё самой - светловолосый, светло-жёлтое лицо и такого же цвета глаза. Красавец. Производил впечатление человека, которого легко обмануть, которым можно вертеть, как захочется. Ни силой, ни проворностью не отличался. Зато ум его был проворнее и живее многих иных.

И всегда он наряжался в костюмы. Где бы и когда бы эль-Неренн ни видела его.