- Сферический объект. Размером с Марс, но значительно более плотный. - По губам Капитана скользнула усмешка, затем она приказала изображению: - Пожалуйста, покажите им, что я обнаружила.
Изображение снова изменилось. Внутри огромного корабля был скрыт мир, черный, как железо, размером слегка меньше камеры, в которой он находился. Простая мысль о возможности такого невероятного, неожиданного открытия не поразила Уошен сразу - она дошла до нее постепенно, словно волнами, заставив ее задохнуться и покачать головой, глядя на коллег, которых она едва видела.
- В этом мире есть атмосфера, - произнес насмешливый голос, - в ней достаточно кислорода для дыхания, достаточно воды для существования рек и озер - обычные признаки, указывающие на процветающую биосферу…
- Откуда нам знать это? - вырвалось у Уошен. Затем она добавила с легкой паникой: - Я не хотела проявить неуважение, мадам.
- Сама я не была там, если вы это хотели спросить. - Капитан захихикала, как ребенок, и продолжила: - Но после пятидесяти лет тайной работы, с использованием самовосстанавливающихся беспилотников, мы отремонтировали один из старых туннелей… и после всего этого я могу заверить вас, что этот мир не просто существует - каждый из вас скоро сам увидит его…
Уошен взглянула на Диу, удивляясь: неужели и ее лицо растянулось в такой же широкой улыбке?
- Кстати, я дала этому миру имя. Мы будем звать его Костный Мозг. - Капитан подмигнула и произнесла: - Разумеется, потому, что именно костный мозг обеспечивает нас кровью. И он предназначен вам… моим самым талантливым, достойным доверия друзьям!
За несколько десятилетий они достигли удивительных результатов. Беспилотные аппараты, похожие на кротов, прогрызли туннели в толще никеля и железа, восстановив один из древних путей; армии электрокаров ворвались через туннель в загадочную полость, собрали огромный склад продовольствия прямо над Мозгом. Затем бригада аппаратов-конструкторов возвела базовый лагерь для помощников капитана - маленький стерильный город из спален, машиностроительных мастерских и первоклассных лабораторий, расположившихся внутри прозрачного герметичного пузыря.