- Куда спаслись выжившие? - спросил он.

- На Мозг.

- А оказавшись здесь, что они сделали?

- Они очистили корабль.

- Они очистили корабль, - с ударением повторил он.- Они вымели из его туннелей и комнат всю эту нечисть. У Строителей не было выбора.

Последовала долгая, глубокомысленная пауза.

- Что случилось с последними из Строителей? - спросил он.

- Они оказались в ловушке, - подхватили дети.- И один за другим вымерли.

- Что умерло?

- Их плоть.

- Но что осталось?

- Дух.

- То, что бесплотно, не может умереть, - произнес юный пророк.

Уошен ждала, сама не зная, когда же она в последний раз переводила дыхание.

Затем Тилл шепотом спросил:

- Где живут их души?

Дети с явным восторгом отвечали:

- Они живут в нас!

- Теперь мы - Строители, - заверил их голос. - После долгого одинокого ожидания мы наконец возродились!..

Год миссии 88.90

Жизнь на Мозге стала отчасти комфортабельной и почти предсказуемой. Неожиданные извержения редко заставали помощников Капитана врасплох - они научились находить места, где кора оставалась стабильной в течение нескольких лет. После подобных успехов неизбежно должны были появиться дети; Миоцен решила, что каждой женщине следует родить по крайней мере одного ребенка. И, как и везде, дети заняли важное место в жизни взрослых: это были новые лица, заботы о малышах поглощали все мысли, они развлекали помощников и, больше чем кто-либо мог предположить, ставили под сомнение их авторитет. Но Миоцен всегда в первую очередь требовались усердные сотрудники. Тилл и его товарищи были рождены, чтобы в один прекрасный день после соответствующей подготовки помочь своим родителям покинуть Мозг.