Уцелевшие участки леса попрятали листву с нескрываемой злобой. Мы перевели дыхание. Уф-ф! Слышал, что есть на свете капканы, но отлавливать... деревья, кусты, растения?..

- Благодарю вас! - Я отсалютовал своей команде.

Вспыхнув от удовольствия, Рауль улыбнулся:

- Да что там, шеф...

- Не за что, товарищ! - Тина запустила крошечным светящимся шариком в подозрительный куст жимолости - куст поджарился.

Перезаряжая "магнумы", я обратил внимание, что мои специальные темные очки не прочитывают цветовую гамму этих странных растений: ни белого цвета, означающего добро, ни черного - зло, ни зеленого - магического. Вообще ничего! Может быть, жизнь этих зарослей так примитивна, что не подвержена такому прочтению?

- Элементарная западня! - Отец Донахью загонял новые патроны в свой дробовик. - Если бы вся эта дьявольская оранжерея напала на нас лишь в поисках пропитания - так атаковали бы сразу же, как только Минди вошла в гущу кустарника.

- Совершенно верно! - Меня аж затрясло. - А они, наоборот, поджидали нас. Какая прелесть!

Очистив капельки сока с темных очков, я настроил фокус и еще раз осмотрел зону сражения. Из-за удара, нанесенного нам враждебным лесом, мы отдалились от фургона. От Хадлевилла нас отделял теперь низкий рассеянный кустарник, и на этом расстоянии не просматривалось никаких деталей, только отдельные строения и дома. И вот что интересно: никто ведь не примчался сюда на шум - полюбопытствовать, что за битва идет так близко от города... Хотя, если принять во внимание все факты, - ничего удивительного. Не эти ли растения атаковали колонну машин на шоссе? Под силу ли им это?

- Возвращаемся к РВ? - Джессика заряжала камеру длинными телефотолентами.

Минди презрительно скривила губы.

- Отступить? Никогда!

Рауль показал на свои наручные часы: