- Орлита начнет кладку не раньше чем дней через десять, - сухо ответила Морита, раздраженная и самим вопросом, и тем, кто его задал.

- У этой Королевы отличный глазомер, - добавил Алессан. - Мы в Руате очень высоко ценим это ее умение.

Лорд Толокамп закашлялся, с опозданием прикрывая рот рукой. Он явно не понял, что Алессан имеет ввиду.

- Как только ей есть перед кем показать свое мастерство, - продолжала Морита, - Орлита просто не может удержаться. Она ужасно тщеславна. И, однако, она ни разу даже когтя не оцарапала.

- А, ну ладно, Морита, Леди Пендра сейчас вон там, - заявил Толокамп со свойственным ему тяжеловесным радушием. - Между прочим, Алессан, мне бы хотелось, чтобы ты получше познакомился с моими дочерьми.

- Сейчас, Лорд Толокамп, - ответил Алессан, - я должен получше познакомиться с Госпожой Форт Вейра. Мне придется сопровождать ее, так как Ш'гал не присутствует на нашем Собрании. Ваши дочери, - Алессан покосился на девушек, о чем-то мирно беседующих с его помощниками, - похоже не очень-то скучают.

Толокамп начинал горячиться.

- Стаканчик вина, Госпожа Морита? Вот сюда... - и, подхватив Мориту под локоть, Алессан быстро повел ее прочь от Лорда Толокампа.

Тот, несколько удивленный столь внезапным уходом его собеседников, остался стоять, растерянно глядя им вслед.

- Я еще наслушаюсь от Толокампа о своем поведении, - сказала Морита.

- Тогда, пока еще не поздно, попробуй утопить свою печаль по этому поводу в вине из Бендена, которое я специально приказал охладить.

Он помахал одному из слуг и изобразил, будто наливает вино в стакан.

- Вино из Бендена? Да это же мое самое любимое!

- А я-то думал, что ты не равнодушна к вину из Тиллека.

- Я должна делать вид, - Морита состроила гримасу, - будто неравнодушна к нему.

- Я нахожу вина Тиллека несколько резковатыми. Там слишком кислая почва.