- Ну и давно пора, - сонно заметила Орлита.

- Быстрее, - поторопил ее Алессан. - Лошади уже выходят на старт.

Морита повернулась к ближайшему стоящему у стены всаднику.

- Подсади меня, Р'лимак. Ладно?

- Морита!

- Да брось ты! Я хочу увидеть скачки! - Морита расправила свои юбки. - Подсади как следует. Мне не хотелось бы ободрать себе нос из-за твоей стеснительности.

Р'лимак явно вложил в толчок не всю свою силу - если бы ее не подхватили крепкие руки Алессан, Морита наверняка не удержалась бы наверху.

- Как он шокирован! - рассмеялся Алессан.

- И поделом! Наездники голубых бывают такими чопорными! - Морита взяла из рук Алессана свой кубок. - Какой прекрасный вид!

Увидав, что скачка пока еще не началась, она повернулась, наслаждаясь восхитительным зрелищем: крутой спуск к равнине от подножия отвесной скалы, в которой располагался Руат, разукрашенные навесы торговых прилавков вдоль дороги, пустая площадка для танцев, раскинувшиеся вдалеке поля, окруженные стенами сады, а за ними - плавный спуск к реке Руат, вытекавшей из Ледяного озера высоко-высоко в горах. Сады, правда, стояли совершенно голые, а поля - грязно-коричневые, но зато небо - светлое, яркое зелен-голубое, без единого облачка, и воздух волшебно теплый. Глянув на равнину, Морита увидела, что три скакуна из первого заезда задержались и еще даже не вышли на старт.

- Руат выглядит сегодня таким веселым, - заметила она. - Обычно, когда я здесь появляюсь, все ставни наглухо закрыты и кругом ни души. А сегодня - совсем другое дело.

- Мы умеем веселиться, - ответил Алессан, не отрывая взора от линии старта. - Считается, что выбранное для Руата место - одно из самых лучших на всем Перне. Форт Холд пусть и древнее нас, но расположен, мне кажется, далеко на так удачно.

- Арфисты говорят, будто Форт Холд строился как временное убежище сразу после переселения с Южного Континента.