– А знаешь, что они с тобой сделают, если поймают?

– И что же?

– Сдерут шкуру как с быкозавра, потом сошьют из нее ритуальную одежду и устроят на твоих костях ритуальные танцы.

– Зачем им моя шкура? Быкозавров не хватает?

– Быкозавров им хватает, причина не в этом. Моролинги верят, что человека можно оживить, пока он сохраняет свою форму. Они знают, что мы умеем пришивать оторванные руки и ноги, при необходимости - пришьем на место и голову. Поэтому они сдирают кожу. Ведь если тем, кто придет к нам на помощь достанется хотя бы наша кожа, ее можно будет набить чем угодно - тем что есть под рукой - и человек вновь оживет.

– А одежду-то зачем из нас шить?

– Первое время сапиенсологи думали, что такое переодевание - это как маскировка, мимикрия. Прикидываются людьми, чтобы подкрасться поближе. Отбить собственный запах. Потом… потом все оказалось иначе.

Дежину было тяжело говорить, дыхание совсем сбилось.

– Как, иначе? - Слимс ждал объяснений. "Любопытство или страх?", - глядя на него, спросил себя Дежин. Продолжил вопросом на вопрос:

– Ты когда-нибудь видел хоть одного моролинга?

– Только на снимках.

– Ты забыл добавить "к счастью"… Неважно. Когда их переселили с Земли на Ауру они были люди как люди, дикие, конечно, но люди. Впрочем, они и сейчас - люди, но что-то изменилось. По крайней мере внешне. Пигментация, одним словом. И еще - волосяной покров…

– Да, точно, зеленые они какие-то стали или серые, не разберешь. Но я думал, что это краска, - подхватил Слимс. - Шерсть отросла у них вот здесь, - Слимс похлопал по низу рюкзака.

– Нет, не краска, - возразил Дежин. - Но они хотят стать такими, какими были прежде. Одежда из человеческой кожи для них - это способ вернуться в прошлое. Ты, Слимс, смуглый, если не сказать темнокожий. Твоя шкура им бы очень понравилась. Генетическая память… - Дежин внезапно замолчал и встал как вкопанный. - Смотри, - показал он наверх, - видишь?