- Этот вопрос, - задумчиво сказал он, - мучает людей уже много веков, Артур. Почему бесконечное добро позволяет существовать злу? Я не удивляюсь, что ты так напряженно ищешь ответа; это естественно в твоем возрасте... да и в любом возрасте, собственно говоря. Многие люди, очень хорошие и очень известные, потратили всю жизнь на изучение этого вопроса, но так и не нашли ответа, который бы удовлетворил всех. В каком-то смысле здесь и лежит корень всех религиозных проблем...

Я хочу указать тебе на один из аспектов этой проблемы. Мм... Как ты считаешь, можно ли сказать, что если бы не те немногие люди, которым Бесконечность позволяет быть одержимыми, человеческая суетность могла бы возрасти настолько, что мы ВСЕ отбросили бы своих ангелов?

Артур молчал.

- Малое зло, которое предотвращает большое, - сказал Хоррок. Его левая щека периодически дергалась. - Видишь ли, это только предположение. Окончательный ответ, боюсь, таков: нам никогда не получить окончательного ответа. Пути Бесконечности и наши пути разнятся. Мы не судьи, мы подсудимые.

Трубка декана потухла. Он машинально крутил ее в дрожащих пальцах.

- Да, это я понимаю, - осторожно сказал Артур. - Но общие вопросы интересуют меня не так сильно, как... например, как сегодняшний случай в Магазине. Что такого сделал этот человек... Я хочу сказать, почему именно он?..

- Кто знает? - Хоррок криво улыбнулся. - Один грешок тут, другой там - возможно, за много лет они накопились, и Бесконечность подвела итог...

Декан пожал плечами.

Это было похоже на правду. Одержимый толстяк действительно производил впечатление скупца. Но сам Артур был чист перед Магазином: он всегда тратил все до последнего кредита.

- Декан, - решительно сказал Артур. - Есть люди, которые хотят совершить гораздо худший грех, чем прегрешение скупости. Но ангелы останавливают их. Я вот что хочу спросить: почему ангелы не говорят людям, что надо делать, а только не дают им сделать то, что нельзя?