- Прежде чем мы примем окончательное решение, Дженет, я попрошу хозяина сходить к вашему отцу.

Девушка покачала головой.

- Папа не станет слушать мистера Стоу... и, боюсь, вполне способен выставить его за дверь!

- Ивен Стоу не позволит так с собой обращаться, не тот человек!

- А что он может поделать? У себя дома каждый волен принимать или не принимать кого захочет, разве нет?

Слова Дженет звучали настолько логично, что теперь и Кёмбре впал в ледяное отчаяние. Впереди замаячила тень смерти. Ангус лихорадочно сжал руку девушки.

- Ах, Дженет, неужто я и в самом деле вас потеряю?

Тяжкий вздох девушки мог бы смягчить и самое суровое отцовское сердце, но только не Кита Лидберна. Однако не прошло и нескольких минут, как Дженет вынырнула из пучины скорби.

- Возможно, кое-кто и смог бы замолвить за нас словечко, - задумчиво прошептала она, - но надо еще упросить ее нам помочь...

- Ее?

- Иможен Мак-Картри.

Имя знаменитой рыжеволосой воительницы словно выстрел прогремело в диких зарослях Троссакса.

- Вы и вправду думаете, что ваш отец...

- Мисс Мак-Картри - единственная, кого он боится!

- Почему?

- Не знаю, Ангус, как, впрочем, и того, почему половина Каллендера готова умереть за нее, а другая только и мечтает сжить со свету...

- Но ваш отец, очевидно, принадлежит ко второй категории?

- Врагам часто уступают там, где друзья получают отказ...

- А с чего бы вдруг мисс Мак-Картри стала нам помогать?

Девушка решительно выпрямилась.

- Потому что я попрошу ее об этом.

* * *

Розмери Элрой из окна кухни с умилением наблюдала, как трудится в саду ее великовозрастная малышка, и в пятьдесят с лишним лет сохранившая все тот же неукротимый нрав, который в детстве заставлял ее решительно отвергать то традиционную ежеутреннюю овсянку, то воскресный хагги*.