- Первый, это же просто тайна Диксона Хилла.

- Вот только это все не на голопалубе. И двое мертвы.

- Дикс бы первый сказал, что внешность обманчива.

Райкер выжидал, хотя и сомневался.

- Если все, что нам говорил Строн - ложь, то по логике вещей мы должны допустить, что все его действия здесь тоже были не тем, чем казались.

- Сэр, «Беннетт» удалился со станции Гамова без разрешения. Строн с подругой прилетели сюда. Они явно пытались покинуть систему.

- Нет. Они пытались покинуть планету и ускользнуть от нас. Это все, что мы на самом деле знаем. Каковы их окончательные намерения, сказать мы не можем.

- За исключением того, что, как мы знаем, они их не достигли.

Но Пикард покачал головой.

- Строн с подругой как-то добрались до станции Гамова и никто не догадался, что они не те, за кого себя выдавали. В таком беспорядке и толкотне это понятно, даже неизбежные сбои в охране. Но как-то они с этим справились, и думаю, можно предположить, что у наших двух беглецов был такой же эффективный запасной план ухода.

- Сэр, мы видели, как они взорвались. Я бы не назвал это эффективным.

- Все, что мы видели, это взрыв сверхсветового двигателя явно на тех же координатах, что и у «Беннетта». Потом мы покинули астероид и вернулись на наши блокирующие позиции.

Пикард видел, что Райкер уловил, куда ведет цепь его рассуждений.

- Лечь на курс 257 к Альта Висте? - спросил Райкер.

Пикард кивнул. - И готовьте команду к выходу, - добавил он.

Райкер вернулся на мостик. Пикард снова взглянул на обзорный экран. Чуть погодя Альта Виста сжалась до булавочной головки, когда «Энтерпрайз-Е» на сверхсветовой скорости вернулся к поясу астероидов.

Если отложить необоснованные подозрения, Пикард понятия не имел, что они там найдут. Но даже просто посмотреть было намного предпочтительнее, чем стоять в охране умирающей колонии.