Из необходимости, как сказал правитель.

Над ним сверкнул луч света.

Мальчик почти упал, поняв, что его обнаружили.

Но близкий, и в то же время далекий, голос снова прошептал

…беги…

Мальчик замер в нерешительности. Создавалось впечатление, что он слышит чьи-то мысли.

Луч света был уже направлен на него.

Он развернулся и побежал, но луч не отставал.

Он сжался, ожидая жгущей боли от лазера, оступился, поскользнулся на льду и покатился, размахивая руками, зовя отца, падая…

…один…

…в поймавшие его сильные руки.

Они спасли его.

Потом он услышал заботливый голос. Спокойный, вселяющий уверенность, необъяснимо успокаивающий. Тот же голос, который шептал в его мыслях, но теперь настоящий.

- Позволь, я помогу, - сказал голос. Слова, которые останутся с мальчиком на всю оставшуюся жизнь.

Мальчик перестал сопротивляться. Он знал, что его держал не Кодос и не кто-нибудь из его людей.

Он огляделся и внезапно понял, что он прибежал на поле, где располагались посадочные платформы.

И там был новый корабль, чьи очертания еле просматривались через бушующую метель. Но его иллюминаторы и открытый люк грузового отсека были четко различимы по испускаемым ими слепящим дорожкам яркого света, в котором, словно звезды в искривленном пространстве, метались снежинки.

Выделяющиеся на фоне света темные фигуры выгружали контейнеры на антигравах.

Поставки. Колония была спасена.

С неописуемым облегчением мальчик посмотрел на поймавшего его высокого незнакомца, на половину надеясь увидеть своего отца.

- Вы из Звездного Флота? - спросил мальчик, стуча зубами от холода.

Незнакомец откинул капюшон своей парки.

Взгляд мальчика остановился на заостренных ушах мужчины.