Гулко отдавались в пустых переходах шаги Риля, недоумение которого с каждым новым залом, с каждой новой скульптурой все возрастало. Загадка мучила его, и он искал хоть кого-нибудь, кто объяснил бы ему увиденное.

И вот в очередном зале он встретил невысокого полноватого мужчину средних лет. Человек безмятежно сидел в старинном золоченом кресле и в задумчивости рассматривал какую-то огромную картину, висевшую на стене напротив. Выражение его лица было печальным и одновременно надменным.

Заметив Риля, он улыбнулся и повелительно сказал:

- Присаживайтесь, молодой человек! - и указал Рилю на невысокий, тоже, видимо, старинный стул. - Сегодня вы первый из пришедших!

Мужчина цепким, внимательным взглядом изучил фигуру Риля и, очевидно, составил себе о нем какое-то вполне определенное мнение.

Риль от такого пристального взгляда смутился.

- Простите, - сказал он. - Я хожу по залам уже больше часа. Вы первый, кого я здесь встретил. Откровенно говоря, мне многое в музее пока не совсем понятно.

Человек в кресле выразительно передернул плечами.

- Да. Сегодня почти никого. На верхних этажах, в архиве, еще можно кого-нибудь встретить, а здесь... - мужчина в кресле вздохнул. - С некоторых пор я предпочитаю одиночество. Впрочем, вас, конечно, интересует другое? Наверное, уже догадались, куда завела вас судьба?

- Если все здесь увиденное - не иллюзия, то это музей утраченных человечеством произведений искусства, - сказал Риль.

- Не совсем так. Это действительно музей, в котором собирают, культурные ценности, когда-либо утраченные человечеством. Все Великое, что когда-то разрушалось, сжигалось, уничтожалось, разбивалось, - здесь воссоздано, реставрировано, вырвано из черной пасти забвения... Я выражаюсь несколько старомодно, - улыбнулся человек в кресле, - но, поверьте, мой дорогой, этому есть причины.

- Нет, нет, - поспешно сказал Риль. - Вы говорите очень интересно. Каким же образом все это возродилось?