- Да, понимаю, - Черч кивнул. - Интересно, - пробормотал он, обращаясь в основном сам к себе, - почему так называемые действия свыше всегда катастрофичны? - И быстро добавил: - Насколько я понимаю, сам "Иов" еще не найден?

- Пока еще нет. Может быть, он совершенно разбит; или астериты хотят отремонтировать его и оставить у себя; или он сейчас направляется к Луне, а его команда требует вознаграждения за спасение имущества. - Последние слова он как выплюнул.

- Гм, да, это просто становится неправдоподобным.

- Что вы хотите этим сказать, миссер? Неправдоподобным! Я могу показать вам цифры, доказывающие, что вся марсианская экономика на грани упадка. А Земля ждет, хватает добычу и собирается попраздновать на то, что от нас останется!

3

Феликс Керриган, Шеф Кипа, посмотрел на человека, стоящего возле его трона, и сказал:

- Нет.

Николас Рискин окаменел.

- Но минуточку... - начал он.

- Вы меня слышали? - тяжелая правая рука Керригана рубанула воздух. Правило есть правило, и я не собираюсь его нарушать. Или подрывать таким образом веру в моих людей, - он кивнул в сторону Седлера, стоявшего рядом и смотревшего на Рискина. - Дейв нашел "Королеву Тили". Его комиссионные составляют десять процентов от стоимости ее груза. Каким же я был бы Шефом, если б вытряс из него все, что он заработал?

- Но никто не предлагает его грабить, - запротестовал Рискин. Он воспитывался на Марсе, и собственная речь даже ему самому казалась плавной по сравнению с грубым астеритным диалектом. - Совет заплатит сполна.

- В долларах Свободных Миров, - фыркнул Седлер. - Мне нужны земные деньги, которые я могу потратить на земные товары. А что производят здесь, на Поясе, чего стоило бы купить?