- Космический поиск?

- Нет. Дно этого океана.

- Там ничего интересного. Бесконечная илистая равнина, погруженная в вечный мрак.

- И все-таки...

- Брат возьмет вас когда-нибудь с собой, если вернется к мусорщикам океана.

- А где сейчас работаете вы, Риш?

- Я скоро уеду... в отпуск. В долгий отпуск. Я ждал возвращения Ива.

Снова начал светлеть экран космической видеосвязи, но изображение так и не появилось. Экран вспыхнул раз, другой и погас.

- Это перестает мне нравиться, - пробормотал Риш. Он пробежал пальцами по кнопкам пульта управления.

- Внимание! Я - КОВОС, я - КОВОС. Вызываю планетолет К-3. Одингва, слышишь меня? Отвечай немедленно!

Ответом было молчание. Риш повторил вызов еще и еще.

- Может быть, какие-то помехи? - предположил Ив.

- Не похоже. Я бы сказал, что его сигналы кто-то или что-то глушит. Но это невероятно...

- Он полетел один?

- Со стажером.

- Тогда нет оснований для тревоги.

- Для тревоги, пожалуй... Но предупреждение дам.

Риш повернулся к переговорному экрану:

- Внимание! Я - КОВОС. Дежурным диспетчерам КОВОСа на стационарных спутниках. Потеряна связь с планетолетом К-3. Установите связь с Одингвой и сообщите на Центральный пост управления.

Дари затаила дыхание, ожидая ответов из космической дали, но ряды экранов молчали.

- Почему они не отвечают? - удивленно спросила девушка. - Они слышали вас?

- Конечно. И уже ответили, - Риш указал на искрящуюся разноцветными огоньками карту. - Спутники включились в поиск.

- Неужели там что-то случилось? - Дари встревоженно взглянула на брата.

Ив покачал головой:

- Не волнуйся. Все в порядке. Это наши будни.

- Хорошо, что возвратился, очень хорошо, - испытующий взгляд Вилена был прикован к лицу Ива. - Ильяс и Стив... ты знаешь?

- Знаю, - Ив опустил глаза.