Стеклышки пенсне грустно блеснули.

   – А нельзя, чтоб хоббитов с магом – отдельным лайнером? И пусть плывут от меня подальше? Мало ли как сложится! Наш эльфийский организм – дело тонкое. А мы ребеночка Элрондом назовем, в вашу честь! Вы уж не сомневайтесь…

   – Пшел вон, штафирка! – сухо приказал широкоплечий блондин, отодвигая будущего отца в сторону. – Сэр, разрешите представиться!

   Белокурая бестия носила военную форму: темно-синюю с фиолетовым отливом. На рукаве блестела нашивка: два параллельных зигзага плюща.

   – Штандартенфюрер Энедо Риннувиэль, дивизионная политразведка. Спецчасть «Цветущая Слива», подразделение Сотмар э-Бреанель. Последние два года работал среди людей под прикрытием. По легенде – Нед Коллинз из Танесберга, капитан 2-го Разведывательного Управления Его Величества короля Георга. 3-й отдел, группа внедрения. Можете проверить, сэр.

   Элронд почувствовал, как пот холодными струйками стекает ему за шиворот.

   – Чего вы хотите, штандартенфюрер?

   – Взять на борт меня и моих товарищей по оружию. Танковая бригада противника висит у нас на хвосте. К вечеру танки войдут в гавань. Если мы не успеем отплыть, гарантирую всем оставшимся мучительную смерть. Люди пленных не берут, проверено опытом.

   – Мы не успеем!

   – Должны успеть, сэр. Если вы и оставите кое-кого гибнуть под гусеницами, история вас оправдает. Честь имею!

   Блондин смешался с толпой, оставив взамен себя бодрого типчика с лицом игрока и мошенника. На шее типчика отчетливо пульсировали жабры. В руке он держал кварцевый стакан, доверху наполненный синюшной жидкостью.

   – Летающий Зомби, – заявил типчик. – Не боись, шеф, это не я – зомби. Это коктейль так называется. Хошь глотнуть?