— Боец! — ласково сказал он первому, кто оказался поблизости. — Разве дров хозяюшке до сих пор не восполнили запас?
— Зачем? — искренне удивился эльф и оглянулся на боевых товарищей.
Боевые товарищи ответили недоуменными взглядами. Чтоб они еще пейзанам дрова таскали? Как-то шла жизнь пейзанская и без их участия.
— Она — маленькая девочка! — напомнил очевидное командир. — Или вы разбойники, что лишаете малышку тепла дров, набранных слабыми детскими ручонками? Или воителям Света и Добра зазорно…
— Да понятно уже, командир! — сник боец. — Прости наше невнимание к бедам столь солнечного создания, как Маин! Мы мигом!
Эльф двинулся к выходу из пещеры — и замер. Из неприметного прохода в стене спокойно вышел огромный зверь, оглядел оцепеневших воинов и грузно зашлепал к нише девочки.
— Пещерный медведь! — залетали опасливые шепотки.
— Старший следопыт! — просипел командир и взялся за рукоять волшебного эльфийского меча.
Страшилище шло прямо на него. Значит, ни следов, ни запаха опасных зверей, да?! А это тогда кто?
Старший следопыт бесстрашно встал на пути чудовища. Напряженный, внимательный, ясноокий. Протянул властно руку. Чудовище подошло вперевалку… поднялось на задние лапы и лизнуло старшему следопыту щеку.
— Хор-рошая собачка! — похвалил старший следопыт.
И наваждение рассеялось. Это была собака. Огромный лохматый пес добродушно ткнулся в старшего следопыта кудлатой башкой и потопал куда и шел — к своей хозяюшке. Та встретила любимую игрушку радостным визгом.