Значит, кто-то из десантников уже пробрался в энергоцентр. Я мысленно поаплодировал их оперативности. И не зря. Уже через мгновение под потолком и где-то в углах робко замигало, и дрожащий аквамариновый свет полился из полупрозрачных стен. Мы спрятали фонари и двинулись наверх по узкой винтовой лестнице. В идущем впереди человеке я узнал Тима, сержанта одного из десантных отделений. За ним поднимался сам Командор. Право замыкать шествие было предоставлено мне.

Следы пожара мы рассмотрели уже на втором этаже. Лестничные пролеты оказались оплавленными, толстый слой сажи покрывал перила. Стены в этом месте не светили, и, перешагивая через обгорелые останки робота-уборщика, мы снова прибегли к помощи фонарей.

- Жилой этаж,- Тим стоял уже на верхней площадке, напряженно приподняв ствол бластера.

Мы поднялись к нему, и я вдруг представил себе какую-то внеземную каракатицу, выползающую нам навстречу. И две грохочущих молнии, смыкающихся на ее чешуйчатом теле. Если что-то подобное случится, мне их будет не удержать...

- Комнаты дежурных рядом,- вполголоса произнес генерал.

Я с любопытством взглянул на него. Впервые за все время, что я знал Командора, он сознательно приглушал голос.

Мы приблизились к первой двери. Недолго думая, Тим ткнул кулаком в потемневший пластик. Шагнув в комнату, присвистнул:

- Мать честная! Ну и разгром... Что, интересно, они тут вытворяли?..

Я хотел бы знать то же самое. Это было больше, чем обыкновенный пожар. Комната напоминала мусорную свалку. Было очевидно, что кто-то преднамеренно вываливал вещи из шкафов на пол, топтал каблуками хрупкую посуду и молотил по мебели чем-то тяжелым. Такого не сделало бы и взбешенное животное. Поневоле я подумал о карликах. Но черт возьми! Зачем им могло понадобиться все это? Я ничего не понимал. Огромный плафон, сорванный с потолка, свисал на тонком перекрученном проводе и как это не удивительно горел. Тим машинально качнул его, и весь этот хаос изувеченного хлама пришел в жутковатое движение. По стенам заметались уродливые тени, в комнату ворвались пляшущие призраки. Я машинально ухватился за провод, заставив ожившую комнату угомониться.