Лилит взяла Кена Стара за руку.

- А можно мне с тобой? - прошептала она. - Может быть, пространство за Аномалией будет другим, и там мое оружие будет действовать?

- Оставайся здесь, - сказал он, покачав головой. - Мы не знаем, есть ли на той стороне мишень, и не уверены, что сможем применить там АККА. Твоя обязанность - бдительно охранять оружие.

Я услышал, как у нее перехватило дыхание.

- Я буду охранять его. - Я заметил краем глаза красно-черно-платиновую вспышку, когда она взглянула на смертоносное кольцо

- Я буду охранять его бди-тельно.

Кен Стар повернулся ко мне.

- Капитан, капсула готова?

- Она будет готова через пятнадцать минут, сэр, - пообещал я.

Транспортный трос теперь, после выстрела с корабля-пришельца, был для нас бесполезен. Пришлось покинуть купол по аварийным трубам, и мы обнаружили, что автоматика перекрыла большинство из них.

Станция была основательно искалечена. Микроснаряд взорвался словно маленькая сверхновая. Взрыв оставил огромный кратер на поверхности астероида. Ударная волна повсюду разбила оборудование. Половина кольца полной гравитации была превращена в обломки. Добрая четверть станции была заражена радиацией.

Однако капсула оказалась невредимой. Оборванные трубы для снабжения можно было восстановить, и в отчаянной спешке, за какие-нибудь четверть часа, мы загрузили капсулу топливом, воздухом и водой, а также провиантом из неприкосновенного запаса. Старый Хаби-була, жалобно кряхтя, принес такой груз вина и икры, который раздавил бы его при полной силе тяжести.

Лилит вместе с Кеном Старом пришла в шлюз. Стоя возле шлюзового монитора, я смотрел, как они проща-ются. Он быстро поцеловал ее. Она что-то прошептала. Он шагнул в шлюз и остановился, крикнув ей:

- Стереги оружие как следует. Попробуй еще раз. В плен не сдавайся!

- Верь мне, Кен. - На её лице осунувшемся и бескровном, появилась чуть ли не ребяческая улыбка. - Я этого не допущу.