Братья, одетые в мимикрирующую броню «пустыня-камень» — чуть не истощившую наш общий бюджет, — организовали базу под песком и сейчас занимались тем, чем обычно занимаются солдаты в ожидании боя. Проверяли оружие. Просматривали боеприпасы на наличие дефектов. Чинили нательную броню и следили за показаниями широкополосного переносного радара «Сфера».

— Что-нибудь есть? — поинтересовался я у Хартмана, едва выбрался из МБР.

— Мы нашли базу. Наткнулись на торчащие из песка воздухозаборники.

Это была хорошая новость. Как оказалось, старая база безмятежно дремала под тоннами песка, надежно храня в своих недрах самое драгоценное сокровище во Вселенной — энергию, которая была нам очень нужна.

— Отлично, — сказал я. — Теперь бы еще суметь туда пробраться. Думаю, полковник этого очень не хочет, так что сражения не избежать. Что-то еще?

— «Бетти» доставили. И еще перестрелка на юге, откуда вы пришли.

— Наша работа, не спорю. Наткнулись на танковый патруль…

— Любопытно. И что же вы с ним сделали?

— А что обычно делают в таких случаях? Да уже через час там начала бы кружить авиация.

— Слишком опрометчиво. Их обязательно хватятся и отправятся искать.

— Они выскочили прямо на нас. Пусть полковник думает, будто это сделали повстанцы. Мало ли их в этом районе бродит…

— Тоже верно. А у нас ничего интересного не происходило. Стратолеты полковника в этот район почти не суются. Не без оснований опасаются, что их собьют с земли. Здесь действительно шныряют разрозненные группы партизан, любящих пошалить с ракетами «земля — воздух»…