Надев шлем на голову, она нажала на кнопку на вороте.

— Ладно, кто будет следить за временем? — спросила она в открытое забрало шлема.

— Я, — сказал один из мужчин, показав на руку, где красовались цифровые часы последней модели.

— Заходи в шлюз, откачай воздух и открой внешний люк, — сказал стоявший рядом с ним товарищ.

— А вы наблюдайте за мной через окно, — сказала Панчо, дотронувшись рукой в перчатке до толстого круглого стекла внешней двери в шлюз.

— Как только я дам знать — открывай забрало.

— А я засеку время, — сказал парень с модными часами. Панчо кивнула.

Аманда выглядела серьезной.

— Точно уверена, что хочешь попробовать? Ты ведь можешь погибнуть, Панчо!

— Назад пути нет! — заботливо заметил один из мужчин.

— Да уж, если только она не хочет потерять свою зарплату за пять месяцев!

— Ребята, я серьезно! — сказала Аманда. — В конце концов, можно отменить спор, ведь...

Панчо слегка дотронулась до светлых волос коллеги.

— Не волнуйся, Мэнди! Все будет нормально.

С этими словами она шагнула в шлюз и опустила забрало. Махнув рукой, показала, чтобы за ней закрыли люк, и через секунду услышала, как машина принялась откачивать воздух. Звук быстро затихал по мере того, как из помещения с металлическими стенами исчезал кислород. Когда сигнальный свет на внутренней стороне люка стал красным, Панчо нажала на кнопку и открыла внешний люк.

В какой-то момент, увидев представшую внизу ослепительную красоту Земли, она чуть не забыла, что намеревалась делать дальше. Планета сверкала под солнечными лучами: волшебная, с синим океаном и невероятным количеством облаков — таких белых, что слепило глаза. Потрясающая панорама, от которой захватывало дух и учащалось сердцебиение.