- Вот так, - сказал он. - Так куда лучше.

- Благодарю вас, сэр.

Мягко ступая, Майджстраль зашагал в направлении, диаметрально противоположном тому, что указал ему робот.

Оркестр перебазировался из зала прибытия в главный зал, совершенно справедливо называемый Белой Комнатой. Звуки музыки тут заглушали ослепительно белые диваны, мягкие стулья и ковры, однако сверкающая алмазная глыба, висевшая под потолком, создавала приятный резонанс. Камень этот, шестнадцати футов в длину, обнаружили при проведении земляных работ. Особой ценностью он не обладал, но неплохо резонировал и придавал некоторую роскошь интерьеру.

В потолке было вырезано окно, в котором виднелась звезда, пожиравшая другую. До начала презентации ставни были плотно закрыты.

- Жемчужница.

- Мой господин.

Котани и Жемчужница стояли на пушистом белом ковре. Они обнюхались и подали друг другу по три пальца (члены Диадемы действительно были близкими приятелями).

- Ты знаком с Эдверт?

- Не думаю. - (Обнюхивание. Три пальца для рукопожатия. Обнюхивание.) Очарован.

- Рада познакомиться с вами, мой господин.

Котани оглянулся через плечо:

- Я только что сбежал от мисс Асперсон.

Жемчужница фыркнула:

- Я так и думала, что она здесь.

- Она нынче в моде. К счастью, мода изменчива.

- Остается лишь надеяться, что мода на мисс Асперсон долго не продержится.

- Зута видела?

Жемчужница покачала головой:

- Наверное, он собирается потрясти всех своим появлением.

- А может, - ехидно заметил Котани, - прячется от Асперсон.

Оркестр доиграл пьесу. Собравшиеся одобрительно потопали ногами. Ковер поглотил звуки.

А алмазный самородок под потолком издал эхо.