Грегор подал два пальца Жемчужнице, а Эдверт - три, показывая тем самым, что надеется на большее. Эдверт обнюхалась с ним и отстранилась. Грегор, произнесший слова приветствия с выговором, который иначе, как хулиганским, назвать было нельзя, смущаться особо не стал - взял да и ухмыльнулся.

Рукопожатие после перерыва в несколько тысячелетий стало писком моды. Его рекомендовал Комитет Созвездия по Традициям как естественный, человеческий жест. Им предлагали заменить элегантное обнюхивание ушей, положенное по хозалихскому Высшему Этикету.

Традиционалисты и империалисты заклеймили возрождение этого обычая позором, обозвав его вульгарным. А партизаны с просозвездными взглядами приняли его с восторгом.

Приветствие при встрече стало жестом чуть ли не политической важности.

Жемчужница взяла Майджстраля под руку, и они неторопливо пошли к таможенным стойкам.

Грегор тут же предложил руку Эдверт. Она, не обратив на это никакого внимания, вскинула голову и зашагала следом за Жемчужницей. Грегор снова развязно ухмыльнулся и сунул в рот сигаретку с марихуаной.

- Ты видел, как тебя играет Лоуренс в видеосериале? - спросила Жемчужница. - Поначалу он мне не нравился, но теперь кажется, что актер мало-помалу вживается в роль.

- Не видел, - отозвался Майджстраль. Жемчужница недоверчиво усмехнулась. - Мне никто не верит, - спокойно проговорил Майджстраль, - но это правда.

- Роман с тобой? - поинтересовалась Жемчужница.

- Да. Приглядывает за багажом.

- Передай ему привет.

Майджстраль кивнул:

- Непременно передам. Он будет рад, что ты его не забыла.

- А ты, как я погляжу, уже не в трауре.

- Больше года прошло.

- Правда? Я и не заметила.

- Кстати, спасибо за соболезнования. Это было очень мило с твоей стороны.

- Так ты теперь "его милость Дорнье"? Тебя милордом нужно называть?

В ленивых глазах Майджстраля сверкнули веселые искорки.