- Это хорошо, - решительно произнес я. - Это очень хорошо. Значит, ты можешь от нее многому научиться. Нужно много учиться, чтобы знать, как быть глупым.

Я вспомнил собственную, полную хлопот жизнь, и мысленно добавил: "Иногда мне кажется, что я никогда этому не научусь".

Могу поклясться, что не произнес этого вслух, но Стар утешительно похлопала меня по колену и сказала, словно отвечая на мои слова:

- Это потому, папочка, что ты только немного быстрее. Ты средник, и тебе труднее, чем быстрикам.

- Средник? А что такое средник? - пробормотал я, пытаясь скрыть замешательство.

- Вот видишь, - вздохнула Стар. - Медленно соображаешь. Средник - точно. Другие люди - это глупики, я - быстрик, а ты - средник. Я придумала эти названия, когда была маленькой.

Боже мой! Вдобавок к сообразительности еще и телепатия! Все, Пит, доигрался. Если бы только интеллект, у тебя были бы шансы, но телепатия...

- Стар, - спросил я, - ты можешь читать мысли людей?

- Конечно, папочка, - ответила она, словно я задал самый очевидный из возможных вопросов.

- Ты можешь меня научить?

Она взглянула на меня с лукавой улыбкой.

- Ты уже этому учишься. Но как медленно! Видишь, ты даже не знал, что уже начал учиться.

В ее голосе появилась жалостная нотка.

- Я бы хотела... - начала она, но тут же умолкла.

- Чего бы ты хотела?

- Ты уже понял, папа? Ты спрашиваешь, но у тебя идет медленно.

И все же я догадался, что она хотела сказать. Она тосковала о ком-то, кто мог бы стать для нее настоящим партнером.

Каждый отец готов к тому, что однажды потеряет дочь, но не так быстро. Стар...

Не так быстро...

Снова жизнь.

У нас новые соседи. Стар говорит, их зовут Хоувеллы. Билл и Рут Хоувелл. У них сын, Роберт, скоро ему пять лет.

Стар очень быстро с ним сошлась. Он хорошо воспитан и составляет для нее отличную компанию.