Но тем более она годится для того, чтобы послать ее Джиму и попортить ему немного крови. Он всегда умел оценить хорошую шутку. Интересно, как он воспримет новость, что НЕ поднялся выше средника?

Понедельник, 13 августа.

Уже час сижу за столом, глядя перед собой. Не знаю, что обо всем этом думать.

Около полудня в контору позвонил Джим Пьетр.

- Слушай, Пит, - начал он безо всяких вступлений, - что это за шуточки?

Я мысленно захохотал и решил еще сильнее его завести.

- О чем ты? - спросил я. - Шуточки? Какие шуточки? Понятия не имею, что ты имеешь в виду.

- Монету, - откликнулся он. - Монету. Помнишь, ты отправил мне ее по почте?

- Ах, да, - я сделал вид, что только сейчас вспомнил. Слушай, ты большой специалист по металлу, настолько большой, что забываешь своих старых друзей, и я подумал, что, может, таким образом обращу на себя твое внимание.

- Ладно, ты выиграл, - тихо сказал он. - Где ты взял эту монету.

Он выглядел совершенно серьезно.

- Да успокойся, Джим. Я признаю, что это шутка. Стар потеряла эту рекламную безделушку, только и всего.

- Я говорю совершенно серьезно, Пит. К рекламе это отношения не имеет.

- То есть?

Когда мы учились, Джим умел повернуть острие шутки и уколоть им в шесть раз сильнее.

- Откуда это взяла Стар? - резко спросил он.

- Понятия не имею. - Мне это перестало нравиться. Шутка развивалась не так, как я планировал. - Я ее не спрашивал. Сам знаешь, дети собирают всевозможные вещи. Ни один отец не сосчитает того, что они притаскивают домой из магазина.

- Она не могла получить ее в магазине, - сказал он, старательно выговаривая слова. - Она не могла получить ее нигде и ни за какую цену. В сущности, если следовать логике, эта монета вообще не существует.

Я рассмеялся. Это был все тот же старый, добрый Джим.

- Ладно, ты отыгрался. Один - один. Может, заглянешь как-нибудь на ужин?