- Я против, - запротестовал Брюс.

- Если мы потеряем тросы, - убеждал его Сэм, - нас за это не похвалят. Пошел.

- Все-таки мне это не нравится.

- Кто здесь главный?

Брюс пожал плечами и, ухватившись за трос, стал спускаться. Вскоре Сэм остановил его:

- Середина. Свей мне гнездышко. Справа Брюс увидел только гладкую каменную стену. С другой стороны он нашел трещину.

- Здесь есть трещина, - сообщил он Сэму, - но только одна. Нельзя вбивать два крюка в одну трещину.

- Вбей их подальше друг от друга, - приказал Сэм. - Скала крепкая.

Брюс нехотя подчинился. Крюки вошли легко, но Брюс с большей радостью ощутил бы сопротивление камня, что означало бы прочное сцепление крюка со скалой. Он привязал трос.

- Спускай!

Через пару минут Брюс уже стоял внизу и отстегивал трос.

- Готово? - Он поспешил по каменным обломкам к краю скалы. - Сэм, крикнул он, - это пылевая равнина.

Брюс прошел вдоль скалы около пятидесяти ярдов, остановился и надел лыжи. Выбравшись на равнину, он остановился и посмотрел наверх.

Сэм уже добрался до крюков и вытянул трос. Он пропустил трос сквозь кольцо второго крюка, уселся в своем веревочном сиденьи и несколько раз перекинул трос от одного крюка к другому, сделав своеобразный якорь. Потом начал спускаться. Одолев половину из оставшихся двухсот футов, Сэм остановился.

- Что случилось? - спросил Брюс.

- Карабин зацепился за кольцо и не проходит, - ответил Сэм. - Сейчас я его освобожу.

Он поднялся на фут и резко отпустил трос. К удивлению Брюса, Сэм повис, накренившись вместе с сиденьем под немыслимым углом. Брюс понял: крюк не выдержал.

Пролетев примерно четыре фута, Сэм остановился: трос, зацепленный за второй крюк, задержал падение. Сэм раздвинул ноги пошире, чтобы восстановить равновесие. Тут Брюс заметил, что прямо на голову Сэма падает камень. Он закричал.