Часть четвёртая.

Вне Земли.

Руководитель НАСА в очередной раз тщательно вытер лоб и шею. В кабинете не было слишком жарко, в пот генерала бросал голос Президента, бьющийся в мембране телефона:

- То есть, как это не включились тормозные двигатели? Вы хотите сказать, что грузовик не встал на лунную орбиту, а прошёл мимо?

- Да, господин Президент!

- Вы же заверяли, что система доставки грузов вполне надёжна!

- Полную надёжность гарантирует только Господь Бог! Отказы всегда возможны. Недостаточное финансирование…

- Я знаю про финансирование. Готовьте новую ракету. Я всё подпишу.

- Уже работаем. И пытаемся вернуть грузовик на лунную орбиту. Запаса топлива ещё хватит на возвращение к Луне и на посадку.

- Да, пытайтесь и молитесь, чтобы наши парни и женщины выжили!

- Я молюсь, господин Президент, но аналитики дают им теперь только 10 процентов. Регенераторы кислорода не справляются, я докладывал.

- Никто не будет разбираться в причинах, генерал. Если мы потеряем лунную миссию… нужно продолжать?

Положив трубку аппарата прямой связи, генерал тут же вызвал Хьюстон.

***

- Итак, товарищи офицеры, прапорщики и сержанты, позвольте подвести итоги нашего совещания, – начал свою речь ВГ перед собравшимися в зале сотрудниками службы безопасности. – Прибытие войскового соединения противника  на остров возможно несколькими путями. Самый очевидный – они отрубают нам связь и грузятся в Пирее на рейсовый «Кентавр» или «Минотавр». Эти суда уже неделю сопровождаются нашими афинскими сотрудниками. Хоть вы с ними и не знакомы, могу уверить, ребята надёжные. При возникновении у них подозрений, они лишают судно хода и дают нам сигнал тревоги по радиоканалу. Всё это будет выглядеть, как обычная поломка двигателя. Кроме того, при приближении рейсовика к острову, сопровождающие дают сигнал «ОК!» Тем не менее, каждое прибытие продолжает контролироваться.