–Что значит "что я приказал"?

–Призраки зоны умеют пудрить мозги дуболомам с заставы. - Ответил Семецкий, объезжая лежащие на дороге осколки стекла.

–А сталкерам? Ты можешь запудрить мозги сталкерам? - Хор, похоже, заинтересовался такой идеей.

–Нет. Пока не обучился. - Призрак зоны нажал на педаль газа.

–А зачем ты нам помог? - Монгол внимательно смотрел на водителя.

–Так надо. - Семецкий остановил машину, и добавил:

–Здесь влияние зоны ослабевает. Мне надо возвращаться. Дальше вы уж сами.

–Но… - Монгол попытался возразить, но призрак зоны поднял ладонь, останавливая реплику.

–Подожди, дай договорить. - Он тяжело вздохнул. - Бензина в машине до Киева хватит. Оставите её на стоянке около торгового центра. А дальше ваш путь лежит домой.

–Но почему ты нам помог? - Вновь задал вопрос Монгол.

–Я не могу сказать. Придёт время, и ты поймёшь, а пока помни: нить Ариадны поможет тебе дважды, друг станет врагом, а враг спасёт друга. И ещё - огненный шквал покажет дорогу.

Он вылез из машины, и зашагал в сторону леса, за которым начиналась зона.

–Это и впрямь Семецкий? - Удивился Хор.

Монгол пожал плечами. Он не знал, что сказать. Не раз его вот так же предупреждал об опасностях призрак зоны - Дима Шухов, и вот теперь Семецкий. Неужто, Зона позволила ему это сделать. Ведь если не зона, то кто?

Глава вторая - Вопрос на миллион

Солнце было уже высоко, когда поезд резко затормозил. Двери вагонов открылись, и из душных, узких купе показались люди.

–Не задерживаемся, проходим, проходим. - Причитала белокурая проводница, порхая между прибывшими.

Поток людей устремился прочь от перрона, и лишь двое мужчин остались неподвижно стоять посреди пустой площадки.

Один из них извлёк из кармана телефон, и, набрав нужную комбинацию, проговорил:

–Лена, это я… Да не причитай ты… Я с Ромкой, и мы уже в городе… Готовь обед, мы идём домой…