– Да знаю я! – огрызнулся Спейси.

– Знаешь? Отлично!.. Согласно Галактическому Кодексу «Об экипажах космических кораблей», любой член экипажа имеет право выйти из его состава в любом космопорту, предварительно известив об этом капитана…

– Я тебя продал.

– … устно или… Ты меня что?!! – Эрнесту от удивления даже привстал.

– Я тебя продал. Вернее не тебя, а твои органы. Пожалуйста, не волнуйся – это временная мера и, конечно, мы сделаем все возможное… Кхекк!

Последнее восклицание вырвалось уже из сжатого горла. Хмурый и злой Эрнест, перегнувшись через стол, держал Спейси за горло. И немножко душил. Удушаемый краснел, хрипел, извивался и колотил того по рукам.

– Повтори! – взревел Эрнест.

– Кхекк! – выполнил просьбу Спейси, выпучив глаза.

– Эрни, ты его задушишь! – подбежавшая Люси повисла на левом бицепсе здоровяка.

Ее голос подействовал на взбешенного Эрнеста отрезвляюще и он разжал пальцы. Красный, словно вареный клеонец, Спейси рухнул на стол. Кашляя, потянулся к недопитой бутылке пива.

– И что это значит? – Люси уперла руки в бока и грозно глядела на Эрнеста.

Эрнест выставил обвиняющий перст:

– Этот… работорговец… меня продал!

– Как это продал? – удивилась Люси. – Согласно закону Союза, невозможно продать мыслящее существо без его согласия!

– Этот гад как-то умудрился!.. Кстати, спасибо за «мыслящее существо».

Люси проигнорировала последнюю реплику и повернулась к Спейси:

– Ну?!! – грозно потребовала она разъяснений.

Тот, кашляя, показал на горло и жестом руки дал понять, что нужно бы его смочить.

– Милена! – громко позвала Люси, не отрывая взгляда от Спейси. – Одну бутылку пива к первому столику! Сейчас же!

И, заметив, довольное выражение, начинающее проявляться у того на лице, добавила:

– Безалкогольного!