«Ну, хоть что-то сделали» - удовлетворенно подумал Эрнест, подходя к проему внешнего шлюза. Он перешагнул выгнутый металл, зашел внутрь и громко произнес:

– Корабль, открывай. Эрнест пришел.

Ответом было молчание и мигание светодиода на коммуникаторе возле внутренних створок. Эрнест повторил:

– Эрнест Слипин, старший механик корвета «Бравый енот»… Томится тут и обещает не делать «бо-бо» кое-каким кремниевым мозгам, если они сейчас же впустят его внутрь.

Никакого эффекта.

– Он что там – перегорел, что ли?

Эрнест надавил кнопку на коммуникаторе:

– Алло, компьютер… корабль… или как тебя там. Открывай.

Створки разъехались и перед механиком предстал сам капитан корабля Спейси Карлоф. Правда немного в необычном виде. На нем был надет грязный засаленный комбинезон рабочего верфи, в одной руке он держал трубу мощного ультразвукового пылесоса, шланг от которого уходил в емкость за спиной. В другой у него был небольшой чемоданчик, который он протянул Эрнесту:

– Инструменты механика - дарю. – И добродушно улыбнулся.

Эрнест осторожно взял из рук подарок и тихонько потряс.

– Ты чего это, - удивился Спейси.

– Да так. Думал, что ты фантом. Или террорист, прикинувшийся капитаном. Спейси бы никогда не пришел вовремя и уж тем более не стал бы заниматься уборкой. – Он кивнул на пылесос, притороченный на спине.

– Ах, это! – Спейси крутанулся, стараясь заглянуть за свое плечо. – Спер с верфи. У них там этого добра – валом. А у нас нет. Нужно привести внутреннее убранство в более-менее приличный вид. По крайней мере жилой отсек. А то клиент чего доброго распустит нехорошие слухи.

– Он их распустит, если узнает, что летел вместе с работорговцем, – беззлобно пробурчал Эрнест.

– Ты лучше проверь двигатель и электронику. Нам скоро взлетать.

– Кстати об «электронике» - почему корабль мне двери не открыл?