Оплошность Атхемону стоила очень дорого. Колдуны Луксура загнали его в угол. Покинуть страну без схватки уже вряд ли удастся, да и где гарантия, что в самый ответственный момент схватки кто-то из воинов не вонзит Атхемону кинжал в спину? Им нельзя доверять, как прежде он доверял верному Хотепу!

Как ни крути, а в Луксур придется ехать. Надо устранить это препятствие и подчинить себе Стигию. Осталось почти четыре седмицы до окончательного освобождения демона, и тогда Хайборийский мир содрогнется, увидев армию Сиптаха. В голове колдуна созрел страшный план. Он знал, как поквитаться со строптивыми жрецами. Правители страны дорого заплатят за пренебрежение силой одного из лучших магов материка!

Вместе с первыми лучами солнца Атхемон двинулся в путь. Восемь рабов-кушитов несли его роскошный паланкин. В качестве охраны Сиптах взял всего двадцать бойцов. Основная часть армии осталась стоять лагерем в южной части Стигии, недалеко от границы с Дарфаром. Таким образом, колдун показывал, что подчинился требованию жрецов и не боится никаких обвинений.

Шуат не случайно упомянул о некоем предупреждении. Догадаться, кто распускает слухи в Луксуре, труда не составляло. Андуран достойно ответил Атхемону за покушение — король Кираса готов вести и такую войну. Добиваться победы следовало любой ценой, но, к сожалению, сведений о действиях волшебника больше не поступало. Его город был надежно закрыт, и никто не состоянии проникнуть туда.

На вторые сутки пути один из телохранителей колдуна заметил на восходе группу всадников. Отряд был довольно многочисленный и двигался в одном направлении с эскортом Атхемона. Посланник не солгал: пути к бегству надежно перекрыты. Во всяком случае, верховные жрецы искренне в этом уверены. Кое-что о чудовищах Стихий они, конечно, знают, но представить силу тварей не в состоянии, иначе количество солдат измерялось бы уже сотнями и тысячами… На губах колдуна появилась презрительная улыбка. Он удивит своих врагов непредсказуемым ходом, и его визит в Луксур они запомнят надолго.