Заметив выход на служебную лестницу, он изменил маршрут, юркнул в дверной проем. Идти стало тяжелее, лестница оказалась довольно крутой. Обернувшись назад, Поль поморщился. Кровь Венто пятнала чуть ли не каждую ступень. Глядя на эти зловещие пятна, он мельком подумал, что приятель, должно быть, едва крепится, стараясь не потерять сознание, помогая ему в меру сил и возможность. И не его вина, что сил и возможностей у парня на ломаный грош. Главная беда однако заключалась в ином: эти стервецы все-таки загнали их в тупик!.. Вероятно, преследователи уже и не торопились. Беглецам и впрямь некуда была деться. Двигаться можно было вверх и только вверх.

Задерживаясь на лестничных площадках, Поль усаживал Венто возле перил, делая короткие передышки, всматривался в ковровый полумрак коридоров. Увы, из гостиничных тоннелей веяло пустотой и безнадежностью, а гулкое эхо продолжало доносить отклики приближающихся штурмовиков. По всей видимости, за пытающуюся ускользнуть дичь взялись всерьез. И по-прежнему справа и слева тянулись офисы различных фирм и представительств. Поль скрежетал зубами. Сколь же их развелось! Мало своих комаров-кровососов, наплыли и заморские пиявки. Эти тянули сладостно и взасос, качая, как добрые помпы, - алмазы, нефть, древесину... В сущности и домик этот, наверняка, уже не принадлежал городу. Кто у кого арендовал служебную площадь, еще следовало разобраться. И разбирались те, кто посмелее да поотчаяннее, а после пригибались, получая подзатыльники. Оппозицию гнули в бараний рог, таких, как они с Венто, и вовсе отстреливали. Поль с обреченностью понял, что спрятаться в небоскребе им не удастся, и все-таки машинально продолжал дергал дверные ручки, надеясь, вероятно, на чудо...